"Το υπουργείο Άμυνας έχει την ευθύνη να παράσχει στον
πρόεδρο όλες τις επιλογές για να αντιμετωπίσει κάθε ενδεχόμενο", δήλωσε
προς τους δημοσιογράφους ο Χέιγκελ προσθέτοντας πως αυτό περιλαμβάνει την
ανάπτυξη μέσων, τη φύση των οποίων αρνήθηκε να διευκρινίσει. Σύμφωνα με έναν
εκπρόσωπο του Πενταγώνου στην Ουάσινγκτον, τα μέσα αυτά περιλαμβάνουν την
αποστολή στη Μεσόγειο ενός τέταρτου αντιτορπιλικού εξοπλισμένου με βλήματα
cruise, Tomahawk .
Ο 6ος αμερικανικός Sτόλος των ΗΠΑ, που επιχειρεί στη
Μεσόγειο, αποφάσισε να αφήσει στην περιοχή το αντιτορπιλλικό Mahan, το οποίο
επρόκειτο αρχικά να επιστρέψει στο αγκυροβόλιό του στο Νόρφολκ, στην ανατολική
ακτή των ΗΠΑ, και να αντικατασταθεί από το αντιτορπιλλικό Ramage. Αυτά τα δύο
σκάφη θα προστεθούν συνεπώς μέσα στις ερχόμενες εβδομάδες στα αντιτορπιλλικά Barry
και Gravely. Στα νερά της Μεσογείου περιπολούν συνήθως τρία αντιτορπιλλικά.
Ο Λευκός Οίκος δέχεται πίεση για να δώσει απάντηση στις
κατηγορίες ότι πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη στη Συρία μια μεγάλης έκτασης
επίθεση με χημικά όπλα που στοίχισε τη ζωή σε 1.300 ανθρώπους.
Σε συνέντευξή του στο CNN, ο πρόεδρος Ομπάμα δήλωσε πως οι
κατηγορίες αυτές για προσφυγή σε χημικά όπλα από το συριακό καθεστώς αποτελούν
"ένα σημαντικό γεγονός", "βαθιά ανησυχητικό". Ωστόσο
επιφυλάχθηκε να βγάλει εσπευσμένα συμπεράσματα, εξηγώντας ότι έδωσε εντολή
στις υπηρεσίες πληροφοριών να "συγκεντρώσουν επιπλέον πληροφορίες"
για να επιβεβαιώσουν την πραγματοποίηση αυτής της επίθεσης.
Ο Ομπάμα παραδέχθηκε πως τα γεγονότα αυτά, εφόσον
αποδειχθούν, είναι πολύ σοβαρότερα από εκείνα της περασμένης άνοιξης. Τον
Ιούνιο, ο Λευκός Οίκος, έπειτα από χρονοτριβή εβδομάδων, κατέληξε να παραδεχθεί
πως το καθεστώς του Μπασάρ αλ-Άσαντ είχε χρησιμοποιήσει χημικά όπλα.
Η Συρία είχε περάσει τότε την περίφημη "κόκκινη
γραμμή" που είχε χαράξει ο ίδιος ο Ομπάμα στις 20 Αυγούστου 2012. Και οι
ΗΠΑ είχαν αυξήσει την υποστήριξή τους προς τους αντάρτες. Όμως στο CNN ο
πρόεδρος απέφυγε επιμελώς να ξαναμιλήσει γι' αυτή την "κόκκινη
γραμμή". "Βλέπουμε ανθρώπους που ζητούν άμεση δράση. Όμως το να
σπεύσουμε να κάνουμε πράγματα που θα μπορούσαν να πάρουν άσχημη τροπή, να
μπερδευτούμε σε πολύ δύσκολες καταστάσεις, μπορεί να μας παρασύρει σε πολύ
περίπλοκες και δαπανηρές επεμβάσεις που το μόνο που θα έκαναν θα ήταν να
τροφοδοτήσουν περαιτέρω τη δυσαρέσκεια στην περιοχή", υποστήριξε ο
πρόεδρος.
Ο ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Τζον Μακέιν, αντίπαλος του
Ομπάμα στις προεδρικές εκλογές του 2008, δεν δίστασε από την πλευρά του να
κατηγορήσει τον πρόεδρο για "παθητική στάση". Αντί να φοβάται
"μια κόκκινη γραμμή που θα άλλαζε τα δεδομένα", ο σύρος πρόεδρος
Μπασάρ αλ-Άσαντ είδε "ένα πράσινο φως" για να χρησιμοποιήσει τοξικά
αέρια εναντίον του λαού του, κατήγγειλε ο Μακέιν. ήτησε "περιορισμένα
αεροπορικά πλήγματα" εναντίον της Συρίας, την επιβολή μιας "ζώνης
αεροπορικού αποκλεισμού" και τον εξοπλισμό των ανταρτών.
"Συναισθάνομαι το πάθος που επιδεικνύει ο
γερουσιαστής Μακέιν για να βοηθήσει ανθρώπους που βρίσκονται σε μια εξαιρετικά
δύσκολη κατάσταση που σπαράζει την καρδιά", απάντησε ο Ομπάμα.
Πρόσθεσε όμως ότι προκρίνει τα "μακροπρόθεσμα εθνικά συμφέροντα" της
χώρας του.
Στο Λευκό Οίκο συνεδρίασαν την Πέμπτη οι υπεύθυνοι των
υπηρεσιών πληροφοριών, του υπουργείου Εξωτερικών και του υπουργείου Άμυνας. Ωστόσο
καμιά απόφαση δεν ελήφθη και η κυβέρνηση είναι βαθιά διχασμένη στο θέμα της
Συρίας, σύμφωνα με τους "Νιού Γιόρκ Τάιμς".
Οι σύμβουλοι του Ομπάμα σε θέματα εθνικής ασφαλείας θα
συνεδριάσουν στο Λευκό Οίκο το Σαββατοκύριακο για να συζητήσουν τις επιλογές
των ΗΠΑ, δήλωσε χθες ένας άλλος αμερικανός αξιωματούχος. defencenet.gr